2022年11月12日,“天舟五号”货船发射升空,载重6.7吨,此次“天舟五”货船共装载了包括航天员系统、空间站系统、太空应用等在内的5.3吨的货物,另外还装载了1.4吨的燃料,能够满足“神州十五”三人在中国空间站生活和工作六个月的需要。
在2023年的五月五日,“天舟-5”货船离开了中国的太空站,进入了一个单独的轨道。天舟5号的离开,代表着天舟5号的使命已经完成,代表着天舟6号的使命已经完成!这艘天舟六号货船,比起上一艘货船,体积也有了很大的变化,比如货船的体积,从原本的六点九吨,变成了七点四吨,而货船的有效体积,则从十八点一吨,变成了二十五点五吨。
(资料图)
目前,“天舟6”的发射日期也已经确定,用于发射“天舟6”的“长征七号”“遥七”运载火箭,预定于明年五月十日下午在海南文昌发射基地发射。一旦发射成功,天舟6号的货船将通过“快速”的方式,与“天和”的核心舱完成“天和”的对接。
我们曾经向中国的太空站发送过大量的天舟货船,但天舟4号货船在离开太空站后不久,就被控制着返回了地球,并被烧成了焦炭。所有人都认为,天舟五号在离开了空间站之后,很快就会返回地球,但谁也没想到,它居然还会继续往前飞。
目前,神州15号正在与“天和”核心舱的前端接口进行对接,计划在六月份从中国空间站离开,天舟5号的下一步工作就是等待神舟15号从空间站整体上撤出,然后环绕空间站,与“天和”节点舱前端接口进行对接。这意味着天舟5号将是一艘孤零零的货船,将在下一次与空间站对接之前,继续孤零零地飞行。
这一点,在天舟二号上也做过。在神舟十二号结束了三个月的在轨任务,回到了地球之后,天舟二号也离开了天和号的后门,从天和号核心舱的正门开始,在空中做了一百八十度的旋转,重新回到了天和号的正门。
而天舟2号则是在“调头”之后,通过对地对接,向前补充推进剂,以此来验证在轨补充推进剂的能力。如今天舟5号从中国的太空站离开,但并未返回,或许也是为了完成这一使命。
另外,由于天舟5号和空间站是一体的,所以空间站的容量也会得到很大的提升,宇航员们可以将自己需要的东西,都装进天舟5号里。尤其是这艘天舟六号货船,装载的货物数量远超之前,天舟五号货船的容积将会得到更大地利用。
而天舟5号则是在这一系列工作结束后,正式离开了这座太空站,并将太空站内的各种垃圾和垃圾送到了地球上,经过一番激烈地焚烧后,这些垃圾便会被分解成碎片,最后坠落到南太平洋上。而天舟五号,也将成为我国载人航天领域的最后一根救命稻草。
为何天舟运输舰无法回收?
如果说一艘从太空站撤出的载人宇宙飞船,能够将宇航员安全地运送到地表,那么天舟货船为何不能安全地降落在地表?这就是货运飞船和载人飞船的区别了。
就拿我们的神舟载人飞船来说吧,它主要由三个舱构成,分别是:轨道舱、返回船和推进舱。宇航员在执行完他们的任务之后,返回地球的时候,他们会坐着返回舱回到地球,而轨道舱和推进舱则会在外太空漂泊一段时间之后,他们才会重新进入到地球的大气层中。
而想要确保宇航员能够安全地回到地面,就必须对其进行专门的设计,例如在其外表上要进行防腐处理,在其表面要进行隔热处理,在其内部要配备完备的生命保护系统等等。归根结底,就是一种体积不算太大,但却拥有着庞大的装备和强大的能力,当然,成本也相对高昂,制造起来也会更加困难,因为在这个世界上,能够制造出这种飞船的国家并不多。
天舟货船的构造相对简单一些,货船本身就是为太空站提供补给的,能装载多少,所以天舟货船是一个大口径的货船,一个小口径的推进器,并不像载人飞船一样有返回舱。
其中的货舱,是用来装载物资的,而推进器,则是为整艘货舱提供动力和能源。从这一点上就可以看出,这艘天舟货船根本没有考虑过可循环利用的问题。在我们对天舟货船进行了内部改造之后,天舟货船的货物装载能力也得到了极大地提升,原本只有六点九吨的货物,现在已经提升到了七点四吨。
而货物容量的增加,也有助于降低我们的运行费用,因为一次运送更多的货物,会减少对太空站的补充,也会减少运送货物的数量。俄罗斯的“前进”号一次运送的材料只有2.3吨,要想维持国际太空站的运转,一年最少要发射六艘“前进”,两个月一次,而我们的“天舟”原本是半年一次,随着“前进”的运力增加,未来“天舟”的数量将会逐渐减少。
当然,回收是将来的发展方向,能再用的宇宙飞船,一方面可以减少建造和发射的费用,另一方面也可以将在太空中创造的有价值的结果,重新送到地表。
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